La verdolaga ha pasado de ser una molestia en los jardines a convertirse en un valioso tesoro. Esta extraordinaria planta está recuperando su posición en los mercados de agricultores y en los restaurantes más apreciados, aportando no sólo ventajas para la salud, sino también satisfacción culinaria.
La verdolaga es una hierba a la que hay que dar la bienvenida. Reconocida como un superalimento, ocupa un lugar especial en el afecto de figuras como Mahatma Gandhi y actualmente está experimentando un renacimiento.
Esta robusta planta surge de grietas en el pavimento, se infiltra en los jardines y ha sido apodada «planta milagrosa» por la Dra. Artemis Simopoulos, presidenta del Centro de Genética, Nutrición y Salud. Durante su estancia en los Institutos Nacionales de Salud, la Dra. Simopoulos descubrió que la verdolaga contiene los niveles más altos de ácidos grasos Omega-3 entre todas las plantas verdes.
Sus suculentas hojas, con forma de lágrima, son ricas en antioxidantes, vitaminas y minerales, lo que la convierte en una fuente de energía nutricional. Pero eso no es todo: estas hojas también ofrecen un sabor rejuvenecedor y ácido a limón con un toque de pimienta, como lo caracteriza Sergio Vitale, el chef propietario de Aldo’s Ristorante Italiano en Chicago, que creció saboreando la verdolaga en el sur de Italia.
Aunque los primeros americanos, entre ellos Martha Washington, disfrutaban de la verdolaga tanto fresca como en escabeche, su uso disminuyó a principios del siglo XX. Afortunadamente, en los últimos tiempos, agricultores, recolectores y cocineros innovadores han reavivado su interés por esta hierba tan ventajosa.
Al preparar la verdolaga silvestre, es esencial lavar bien la planta para eliminar cualquier residuo de pesticidas. Con su sabor ácido y ligeramente salado, la verdolaga es un excelente complemento para ensaladas y diversos platos.
Además, aquí tiene una receta sencilla para intentarlo: Pesto de verdolaga y albahaca.
Ingredientes:
- 2 tazas de hojas y tallos jóvenes de verdolaga, enjuagados y picados en trozos grandes
- 45 g de hojas de albahaca, enjuagadas
- 1 diente de ajo
- 45 g de almendras tostadas
- Zumo de medio limón
- 50 ml de aceite de oliva
- Sal y pimienta al gusto
Instrucciones:
- Mezcle la verdolaga, la albahaca, el ajo, las almendras y el zumo de limón en un robot de cocina.
- Pulse hasta que la mezcla esté bien combinada.
- Mientras el procesador está en marcha, vierta lentamente el aceite de oliva hasta que la mezcla emulsione.
- Sazone con sal y pimienta según su gusto.
- Disfrute de este sabroso pesto en sándwiches tostados, verduras asadas, carne o mezclado con pasta.
Ahora, profundicemos en los beneficios nutricionales de la verdolaga:
- Ácidos Grasos Omega-3:< La verdolaga destaca como una fuente vegetal excepcional de estos ácidos grasos esenciales, cruciales para la salud del cerebro y del corazón, especialmente para los veganos.
- Antioxidantes:< Repleta de antioxidantes como el glutatión, la verdolaga ayuda a la protección celular, a combatir los daños y a ralentizar el proceso de envejecimiento.
- Minerales:< Con notables niveles de calcio, magnesio, potasio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, folato y selenio, la verdolaga cubre las lagunas de la dieta americana estándar y favorece el bienestar general.
- Vitamina C:< Un importante proveedor de esta vitamina de refuerzo inmunitario, que contribuye a un sistema inmunitario fuerte y resistente.
- Beta-caroteno:< Abundante en la verdolaga, el beta-caroteno actúa como precursor de la vitamina A, abordando deficiencias comunes.
- Melatonina:< A diferencia de la mayoría de las plantas, la verdolaga contiene melatonina, una hormona vital para la regulación del sueño, lo que la convierte en una valiosa fuente natural.
- Reducción del colesterol:Gracias a la betalaína, un antioxidante que se encuentra en la verdolaga, ayuda a prevenir los daños del colesterol en los vasos sanguíneos e influye positivamente en los niveles de colesterol LDL.
- Triptófano:< La verdolaga contiene triptófano, un aminoácido crucial que ayuda a regular el estado de ánimo y combate la depresión.
Descubra las maravillas de la verdolaga y saboree sus beneficios medicinales y culinarios. Desde su riqueza en Omega-3 hasta su contenido en melatonina, esta versátil planta tiene mucho que ofrecer tanto para su bienestar como para sus experiencias gustativas.