En el vivero me llegaban seguido con la misma pregunta: “Chayo, mi bugambilia está bien bonita de hojas, ¿por qué no da color?”. Y antes de recomendar tijeras o abono, yo preguntaba dónde estaba la maceta y cada cuándo la regaban.
Aquí cerca de Coatepec tengo que estar especialmente atenta al agua. Con la neblina y las lluvias, muchas veces la planta ya recibió suficiente sin que yo toque la manguera. Más plantas se me han muerto por exceso de agua que por sed, y no me canso de decirlo.
Ficha rápida: buganvilia
Sol y forma: una misma planta para distintos espacios
La bugambilia puede cubrir una barda, formar un arbusto o dejar caer sus ramas desde una maceta. También se puede formar como arbolito con un tronco sujeto a un tutor, aunque eso toma paciencia y podas de formación. La variedad importa: algunas crecen mucho más que otras, así que yo pregunto cuánto espacio ocupará antes de comprarla.
En una pared, me gusta sujetar las guías con amarres flojos a una celosía resistente. Las voy acomodando abiertas, incluso de lado, para que no se haga toda la maraña en un solo rincón. No se trepa solita y sin ayuda como otras enredaderas.
La pongamos como la pongamos, el sol es lo primero. Una bugambilia bajo la sombra de un árbol puede crecer verde y larga, pero dar poco color. En maceta, muévanla gradualmente a un sitio más soleado si ha vivido mucho tiempo a la sombra; así no recibe el cambio de golpe.
Ese color que esperamos no son propiamente pétalos: son brácteas, unas hojitas modificadas. En medio están las florecitas, pequeñas y tubulares. A mí me sigue dando gusto encontrar la primera bráctea de la temporada.
Cómo regarla sin ahogarla
Yo no les voy a decir que suspendan el agua tres o cuatro semanas. Una maceta al sol en un lugar seco puede necesitar agua mucho antes; en mi traspatio, durante las lluvias, quizá no necesite que yo la riegue en ese tiempo. El calendario no siente la tierra, ustedes sí.
Revisen la tierra
Metan un dedo unos 3 a 5 centímetros. Si la tierra todavía se siente húmeda, esperen. Si está seca a esa profundidad, revisen también qué tan ligera está la maceta y cómo se ve la planta. No esperen a que tire hojas o se marchite mucho para actuar.
En suelo, una planta establecida suele aguantar más entre riegos que una en maceta. Una recién plantada necesita revisiones más frecuentes mientras arraiga; tampoco conviene dejarla encharcada.
Rieguen a fondo y dejen escurrir
Cuando toque, echen agua despacio hasta que salga por los agujeros de la maceta. Vacíen el plato si queda agua acumulada. En el jardín, rieguen alrededor de la zona de raíces, no nomás un chorrito pegado al tronco, y dejen que la tierra se seque antes de repetir.
Si pasan los días y la maceta sigue empapada, revisen que tenga agujeros libres y que la mezcla no esté demasiado compactada. En mi zona húmeda prefiero una maceta protegida de la lluvia continua, pero siempre donde reciba sol. En un lugar caliente y seco tendrán que revisarla más seguido que yo.
Las hojas amarillas o caídas no siempre significan sed: también pueden aparecer cuando las raíces permanecen mojadas. Antes de volver a regar, háganme caso en esto: toquen la tierra.
Cuándo podar: miren la floración y el clima
Yo hago la poda ligera cuando se va acabando una oleada de color. Así disfruto las brácteas antes de cortarlas y puedo ordenar las ramas que se alargaron. La bugambilia produce muchas flores en brotes nuevos; al despuntar, ayudamos a que salgan más ramitas, aunque ninguna poda promete floración para una fecha exacta.
Para una poda de formación mayor, en una zona donde hiela esperen a que pase el riesgo de heladas fuertes, hacia finales de invierno o principios de primavera según su localidad. Aquí, donde casi nunca hiela, me guío más por el final de la floración y por el estado de la planta que por un mes fijo.
No se me asusten con las tijeras, pero tampoco crean que entre más corten, más flores habrá. Una poda severa puede quitarles la floración próxima y dejar a la planta ocupada en recuperar ramas. Yo prefiero avanzar poco a poco, sobre todo si hace años que no la podan.
Cómo podar la bugambilia
Pónganse guantes gruesos y manga larga: esas espinas saben encontrar la muñeca que dejamos descubierta. Usen tijeras limpias y bien afiladas; para ramas gruesas hace falta una herramienta adecuada, no forzar las tijeras chicas.
Quiten lo seco y lo que estorba
Busquen primero ramas muertas, rotas o que se crucen y se lastimen. Córtenlas desde su punto de unión, sin dejar un muñón largo. Si no saben si una rama está viva, raspen apenas la corteza: si debajo está verde, denle oportunidad antes de quitarla.
Recorten las ramas laterales
En una planta formada sobre barda, conserven las guías principales que sostienen la forma. Acorten las ramas laterales largas por encima de un nudo o una yema visible. Si hace falta ordenarlas bastante, pueden dejarles unos 3 o 4 nudos desde donde salen de la guía; si solo necesitan acomodar la planta, basta con recortar las puntas.
En un arbusto o una maceta, despuntEN las ramas que sobresalen para favorecer una forma más tupida. Yo no le quitaría la mitad por costumbre: primero veo cuánto necesita y qué tan vigorosa está.
Acomoden las guías
Después de cortar, sujeten las ramas que quieran conservar, sin apretar el tallo. La madera vieja puede servir de estructura y sacar brotes nuevos; no hay que quitarla toda. Si una guía está muerta o mal colocada, sí se puede retirar, pero conviene decidir antes con qué rama la van a reemplazar.
Con el tiempo deben aparecer brotes en los nudos que quedaron. Si no salen, revisen primero sol, humedad y frío; no sigan cortando por desesperación. Yo una vez dejé una bugambilia tan pelona por querer emparejarla que tuve que esperar a que se repusiera. Desde entonces me detengo a mirarla entre corte y corte.
Si tiene hojas, pero no da color
Además del riego y la poda, revisen estas cosas:
- Poco sol: observen cuántas horas le pega directamente, no solo si el patio se ve iluminado. Si está en tierra y la sombra ya es permanente, quizá necesite otro lugar.
- Demasiado fertilizante: mucho nitrógeno puede favorecer las hojas a costa de la floración. Una bugambilia no necesita estar recibiendo abono a cada rato. Si la planta crece bien, yo no le agrego más solo porque no tenga brácteas.
- Maceta sin drenaje: el agua estancada perjudica las raíces. Una maceta algo ajustada puede servir, pero no hay que dejar que la planta sufra por raíces apretadas o por falta constante de agua.
- Poda reciente o frío: después de un corte necesita tiempo para brotar. Con frío también puede frenar su crecimiento; esperen a que mejore el tiempo antes de exigirle color.
Mi abuela primero miraba la planta y luego metía las manos a la tierra. Con la bugambilia hago lo mismo: antes de cambiar todo, reviso una cosa a la vez.
Preguntas frecuentes
¿Puedo podar una bugambilia mientras está floreciendo?
Sí, si una rama estorba o hay que quitar algo roto. Pero si quieren conservar el color, esperen a que termine esa floración para hacer el recorte general.
¿Cada cuánto debo abonar una bugambilia en maceta?
Si crece bien, no hace falta abonar seguido. Si lleva mucho tiempo en la misma mezcla y crece poco pese a tener buen sol y riego, pueden usar una dosis moderada de fertilizante siguiendo la etiqueta, sin excederse.
¿La bugambilia cambia de color según la tierra?
No como la hortensia. Al comprarla, fíjense en el color de sus brácteas y en la variedad; cambiar la acidez de la tierra no es una manera confiable de volverla de otro color.
¿Qué hago si una helada quemó sus ramas?
Esperen a que pase el riesgo de otra helada antes de hacer una poda mayor. Entonces revisen qué madera sigue verde bajo la corteza y retiren lo que esté seco, poco a poco.
