En el vivero conocí a mucha gente que buscaba una planta para cuando se le olvidaba la regadera. Yo les decía que sí hay buenas compañeras para eso, pero que ninguna vive de puro aire. Guardan agua en sus hojas, tallos, raíces o troncos engrosados; por eso pueden esperar más que otras entre riegos.
Por acá, cerca de Coatepec, la humedad y la neblina me obligan a tener paciencia: en mi tierra se mueren más plantas por exceso de agua que por sed. También aprendí que no todas estas plantas están contentas en un rincón oscuro. Algunas necesitan una ventana muy luminosa y otras prefieren estar afuera.
Cómo regarlas sin ahogarlas
No les voy a prometer que todas se riegan cada mes. En una casa cálida y seca, una maceta pequeña puede secarse mucho más pronto que una grande en mi corredor húmedo. En invierno o con poca luz, el agua tarda más en irse.
Primero revisen la maceta
Yo meto un palito de madera hasta cerca del fondo, con cuidado de no lastimar las raíces. Si sale húmedo o con tierra pegada, espero. También levanto la maceta: cuando está seca, suele sentirse más ligera.
Para la mayoría de las plantas de esta lista, espero a que el sustrato esté seco hasta el fondo. La planta de cera es una excepción: no conviene dejarla reseca por periodos largos. Los lithops también llevan su propio ritmo, que les cuento más abajo.
Después rieguen de verdad
Cuando toca regar, llevo la maceta al fregadero o al patio y echo agua despacio sobre el sustrato, hasta que salga por abajo. La dejo escurrir y vacío el plato. Un chorrito cada pocos días moja la superficie, pero no necesariamente alcanza las raíces.
La maceta necesita agujeros. Uso una mezcla para cactus y suculentas con material mineral, como tezontle fino o perlita, para que el agua circule. Una capa de piedras al fondo de una maceta cerrada no sustituye los agujeros.
Vuelvan a observar antes del siguiente riego
Si las hojas se ven algo arrugadas y la tierra lleva tiempo completamente seca, puede hacer falta agua. Si están blandas y la tierra sigue mojada, no agreguen más: revisen que la maceta drene y que la planta tenga suficiente luz. Si hay partes negras o blandas, retiren el tejido podrido con una herramienta limpia y revisen las raíces.
No todos los problemas son sed. Mi abuela primero miraba la planta y luego metía las manos; yo procuro hacer lo mismo, aunque a veces me gane la tentación de ayudar de más.
Ficha rápida: lengua de suegra
Es de las que más recomiendo para comenzar. Si está en un cuarto poco iluminado, tengan todavía más paciencia entre riegos.
Ficha rápida: planta ZZ
En el vivero más de una persona me la llevaba porque se veía muy elegante. También volvían preocupados por hojas amarillas: muchas veces la maceta seguía mojada varios días después del riego.
Ficha rápida: echeveria
Muchas echeverias son originarias de México. Si la roseta empieza a estirarse y deja mucho espacio entre hojas, yo la acerco poco a poco a una ventana más luminosa. Evito dejar agua acumulada en el centro.
Ficha rápida: biznaga
Hay biznagas mexicanas de distintas especies; algunas se conocen como cactus alfiletero. Yo las pondría junto a una ventana muy soleada o afuera, protegidas de la lluvia continua. Compren ejemplares propagados en vivero, no extraídos del monte.
Ficha rápida: sábila
A la mía la acostumbré al sol poco a poco. Una sábila que venía de sombra puede quemarse si la ponemos de golpe bajo el sol fuerte de mediodía.
Ficha rápida: haworthia
Es buena para una repisa cerca de la ventana, sin pegarla al vidrio caliente. Si las hojas se ponen pálidas o rojizas después de mucho sol, yo la retiro a un lugar más amable.
Ficha rápida: sedum
Hay sedum de muchas formas. Si el suyo se alarga y pierde su forma compacta, puede estar pidiendo más luz; acérquenlo gradualmente a la ventana o a un lugar protegido afuera.
Ficha rápida: maguey
Los magueyes son plantas de gran diversidad en México. Para interior, elijan uno pequeño y revisen cuánto crecerá y si tiene puntas filosas. Muchos terminan más felices afuera, con espacio y sol.
Ficha rápida: rosa del desierto
Le gusta el calor y no agradece quedarse mojada cuando hace frío. Si pierde hojas y entra en reposo, reduzco mucho el riego. Manténganla lejos de niños y animales: su savia es tóxica.
Ficha rápida: pata de elefante
La pata de elefante es mexicana y aguanta descuidos, pero yo no la dejaría meses sin revisarla solo para ver cuánto resiste. En temporada cálida puede necesitar agua antes de lo que uno imagina. Busquen plantas de vivero, no sacadas de su hábitat.
Ficha rápida: lithops o piedras vivas
Con estas piedritas hay que observar más que contar días. Cuando aparecen hojas nuevas entre las viejas, suspendo el riego hasta que las hojas viejas se sequen; las nuevas toman de ellas lo que necesitan. También evito regar durante el reposo y, cuando están creciendo y secas, doy poca agua y dejo secar por completo.
Ficha rápida: collar de perlas o rosario
Procuro que también le llegue luz a la parte de arriba de la maceta, no solo a los tallos que cuelgan. Si las bolitas se arrugan y el sustrato está seco, reviso si ya necesita riego. Manténganlo fuera del alcance de mascotas y niños.
Ficha rápida: portulacaria
A veces la confunden con el jade, pero sus hojas suelen ser más pequeñas. Si la tienen adentro y pierde muchas hojas, revisen tanto la luz como la humedad antes de correr por la regadera.
Ficha rápida: cola de burro
Esta sedum es originaria de México. Sus hojas se desprenden con facilidad, así que yo la acomodo donde no tenga que estarla moviendo a cada rato. Si se cae alguna, no se me asusten: es una planta delicada de manosear.
Ficha rápida: árbol de jade
Una vez regué un jade porque sus hojas estaban blanditas sin revisar la tierra. La maceta seguía húmeda y terminé empeorando el asunto. Ahora primero meto el palito; háganme caso en eso.
Ficha rápida: kalanchoe
Se vende mucho cuando está lleno de flores, pero después también necesita una buena ventana. Manténganlo lejos de mascotas y niños, pues puede ser tóxico si lo comen.
Ficha rápida: planta de cera
La hoya aguanta algún descuido, pero yo no la trato como a una biznaga. Dejo secar la mezcla y riego antes de que pase demasiado tiempo completamente reseca, sobre todo si hace calor y está creciendo.
Ficha rápida: cactus de San Pedro
Este cactus necesita más luz de la que ofrecen muchos interiores. En una casa con ventana poco soleada, yo consideraría un lugar exterior protegido de lluvias prolongadas y heladas, acostumbrándolo al sol poco a poco.
Ficha rápida: euphorbia de lápiz
Aunque parece cactus, no lo es. Al cortar o quebrar una rama suelta una savia blanca irritante y peligrosa para los ojos. Yo usaría guantes y protección ocular para manipularla, y la mantendría lejos de niños y mascotas.
Preguntas frecuentes
¿Puedo dejarlas solas mientras salgo de viaje?
Para un viaje corto, muchas estarán bien si las revisan antes de salir. No las rieguen por compromiso si la tierra sigue húmeda. Si van a ausentarse varias semanas, conviene que alguien revise las macetas, sobre todo en época calurosa.
¿La maceta de barro ayuda?
A mí me gusta para estas plantas porque suele dejar que la mezcla se seque más rápido que en plástico. Aun así, necesita agujero y hay que revisar el sustrato: el barro no corrige por sí solo un riego excesivo.
¿Qué hago si aparecen bolitas blancas entre las hojas?
Podrían ser cochinillas. Aíslen la planta y revisen las uniones de hojas y tallos. En una infestación pequeña, yo retiro las visibles con un cotonete apenas humedecido con alcohol, probando primero en una zona discreta. Si regresan, revisen también las plantas vecinas.
¿Son seguras todas estas plantas para perros y gatos?
No. Entre las que conviene mantener fuera de su alcance están la lengua de suegra, la ZZ, la sábila, el jade, el kalanchoe y el collar de perlas. Antes de llevar una planta a casa, revisen la especie concreta; si una mascota la mastica y presenta síntomas, consulten al veterinario.
Fotos de iNaturalist, recortadas: iNaturalist (CC0), Omar Cervantes Sánchez (CC BY 4.0), Michelle W. （鍾偉瑋） (CC BY 4.0), Xavier Alejandro Caratachea Navarro (CC BY 4.0), The Great Walter (CC BY 4.0), iNaturalist (CC0), iNaturalist (CC0), nasua (CC BY 4.0), Chris Parminter (CC BY 4.0), Rosario Douglas (CC BY 4.0), iNaturalist (CC0), Sue Carnahan (CC BY 4.0), Yi CHEN (CC BY 4.0), capacoscar (CC BY 4.0), The Great Walter (CC BY 4.0), Rodrigo Castillo Tapia (CC BY 4.0), F. Bemmerlein-Lux (CC BY 4.0).
