Las especias y las hierbas son absolutamente esenciales en la cocina a la hora de preparar la comida. Su aroma inconfundible y su sabor único pueden elevar hasta el plato más ordinario a cotas literalmente celestiales. En invierno, sin embargo, solemos confiar sólo en su versión seca muy degradada o, por el contrario, gastarnos un dineral en hierbas envasadas en las tiendas. Pero esto es completamente innecesario. Descubra cómo cultivar albahaca en el alféizar de su ventana para que prospere.
Cultivar hierbas en el alféizar de la ventana tiene sus reglas
Lo primero que hay que hacer es averiguar qué hierbas son adecuadas para cultivar en una jardinera de balcón con otras hierbas y cuáles van bien en un recipiente aparte. La albahaca, la lavanda o la salvia pertenecen sin duda al segundo grupo. En cambio, el eneldo, el cilantro, la menta, el orégano o el tomillo también se llevan bien con las demás. La albahaca y la menta son las más adecuadas para cultivar en casa, suelen utilizarse para repeler insectos y no sufren enfermedades ni plagas.
Por lo general, cualquier tipo de vegetación queda mejor en un balcón, pero si simplemente no tienes espacio en él, entonces bastará con un alféizar. Siempre debe haber agujeros en el fondo de las macetas de balcón para permitir el drenaje sin restricciones del exceso de agua. Algunas hierbas, como la albahaca, pero también el cebollino, la mejorana y la menta, necesitan que su sustrato esté constantemente húmedo. Conviene ponerlas en un recipiente con piedras para que puedan absorber toda la humedad que necesiten.
¿Sembrar o plantar? La albahaca está clara
Recuerde que esta hierba no tolera el trasplante. Siémbrela siempre como planta de siembra. Hágalo en un suelo bien drenado, blando y fértil. No presione las semillas contra el sustrato con mucha suavidad, ya que las dañaría. La preparación del suelo es importante, por lo que nunca siembre albahaca en una maceta después de otras hierbas, por ejemplo, sin sustituir completamente la tierra. Esto se debe a que sólo la tierra suelta conduce bien el agua y ayuda a las plantas a utilizar los nutrientes de la forma más eficiente posible.
La albahaca se beneficia de mucho sol
Nunca coloques la maceta lejos de la ventana. Todas las hierbas aromáticas, excepto la albahaca, necesitan al menos de 6 a 8 horas de luz solar. Un alféizar soleado es bueno para ella, pero para evitar demasiado sol, asegúrate siempre de que no esté expuesta a más de 8 horas de sol. Y no olvides protegerla de la luz solar abrasadora directa, que puede ser bastante dura y desagradable, sobre todo en los meses de invierno.
Compost casero para una gran cosecha
¿Y cuál es el truco para obtener el máximo rendimiento? Abono casero. Mézclalo con tierra en proporción 1:1 y no te sorprenderá lo rápido que crece y toma forma la albahaca. Luego, durante la cosecha, asegúrate de cortar siempre sólo una pequeña parte de la planta y nunca la arranques de raíz. Se volverá a colorear rápidamente. Y recuerda que la albahaca debe recortarse con regularidad, incluso cuando no cocines con ella. Sólo así se mantendrá sana y en perfectas condiciones.